Вестминстерское аббатство является коллегиальной церковью Святого Петра в Лондоне, построенной в готическом стиле. Это традиционное место коронации и погребения английских монархов. Вестминстерское аббатство является местом поклонения, принадлежащеe королевской семье. Расположено рядом с парламентом, в центре города.
По преданию, первый храм на этом месте был основан в 616 году, во времена короля Саберта. А где то в 960 году значительно расширен святым Дунстан (архиепископ Кентерберийский) при поддержке короля Эдгара.
Вскоре после коронации, Эдуард Исповедник (1003 — 1066), поселившийся в расположенном рядом Вестминстерском дворце, начал строительство Вестминстерского аббатства на месте церкви. Работы начались в 1042 году. Новая церковь была освящена 28 декабря 1065, хотя строительство было завершено только в 1090 году. Церемония была ранняя в связи с тем что король, Эдуард, был слишком болен. Он умер несколько дней спустя. Его останки покоятся с 1163 года в передней части главного алтаря, после того как в 1161 году папа римский Александр III причислил короля Эдуарда к лику святых.
Со временем аббатство стало известно как Вестминстер (западный монастырь), потому как находится на западе от самого центра Лондона в отличии от собора Святого Павла, находящегося на востоке от центра.
Единственное что сохранилось до наших дней от монастыря Эдyарда: круглые арки и опорные, массивные колонны в подвальной части, а также «Pyx Chamber» — палата которая когда-то использовалась в качестве безопасного хранения драгоценностей. В подвале со сводами сейчас расположен музей аббатства.
Среди наиболее значимых церемоний, которые произошли в аббатстве в этот период была коронация Вильгельма Завоевателя на Рождество 1066 года, и перемещение в 1163 году тела Короля Эдуарда Исповедника.
Строительство современного здания аббатства началось в 1245 году. Первый этап восстановления был организован Генрихом III. Храм был освящен 13 октября 1269 года, хотя к этому времени строительствo былo далекo до полного завершения.
Значительная часть комплекса в основном завершена архитектором Генри Йевель при короле Ричарде II. В 1362 году были построены Дом аббата, Неф и западная крытая галерея, называемая клуатр, а также гробницы Эдуарда III, Ричарда II и кардинала Саймона Лэнгэма.
Следующее дополнение сделал уже в начале XVI века Генрих VII. Была построена в 1503 году часовня Девы Марии, известная больше как Часовня Богоматери или Часовня Генриха VII (Henry VII Chapel).
В период роспуска монастырей, в 1539 году Генрих VIII подчинил Вестминстерское аббатство непосредственно короне. Простыми словами монастырское имущества перешло в собственность королевского дома. Но королевские связи спасли храм от полного разрушения, в отличии от большинства других английских аббатств. Король предоставил ему статус кафедрального собора и учредил Вестминстерскую епархию. Эта епархия была упразднена в 1550 году, а аббатство стало вторым кафедральным собором Лондонской епархии, после св. Павла до 1556 года. Аббатство было возвращено бенедиктинцам во время правления Марии I Английской, но уже снова стало церковью, подчинённой монарху (Royal Peculiar) при Елизавете I в 1560 году. И этот статус сохраняет поныне.
Аббатство переживает и бурный период Английской революции (1640-1650). Его атакуют пуританские иконоборцы, однако благодаря своим тесным связям с короной в очередной раз храм остаётся защищенным.
В 1658 году в аббатстве пышно хоронят Оливера Кромвеля, руководителя Английской революции. Однако именно тогда в стране начались настоящий хаос, произвол и беспорядки. Депутаты парламента испугались перспектив с таким положением в стране и быстро призвали на трон сына недавно казнённого ими короля Карла I — Карла II. После этого тело Кромвеля было извлечено из могилы, повешено и четвертовано, что было традиционным наказанием за измену Англии.
Два западные башни аббатства были построены между 1722 и 1745 годaми под руководством архитектора Николаса Хоуксмура и по проекту Кристофера Рена.
В 1998 году десять христианских мучеников 20-го века, включая Дитриха Бонхёффера, Мартина Лютера Кинг-младший и Оскара Ромеро были увековечены в каменных статуях над Великой Западной дверью.
Вестминстерское аббатство значительно пострадало в годы Второй мировой войны. После окончания войны конечно же было отреставрировано.
Маршрут от Букингемскoгo дворцa дo Вестминстерского аббатства
